За последние два десятилетия спрос на керамические реставрации заметно вырос. Поиск новых методов дентальной реставрации диктуется, отчасти, все возрастающими требованиями в сфере эстетической стоматологии и настороженностью пациентов по поводу биосовместимости металлов, применяемых в зуботехнике. Хотя металлокерамические реставрации отличаются высокой прочностью и долговечностью, они имеют ряд недостатков, включая эстетические, а также могут вызвать потенциальные аллергические реакции (аллергия на золото редка, но и она упоминается в специальной литературе). Керамика стала популярным материалом для реставраций из-за своих высоких эстетических показателей, износостойкости, надежности, стабильности цвета и биосовместимости. Совершенствование зуботехнических материалов, применение компьютерных технологий и компьютеризированного оборудования сделало возможным производство дентальных реставраций вне ротовой полости пациента, за один его визит и, в случае с CEREC, непосредственно в кабинете стоматолога. Системы CAD/CAM CEREC используются для виртуального моделирования и изготовления реставраций и вспомогательных зуботехнических изделий методом шлифования из специальных керамических блоков. Используя систему CEREC, стоматолог может изготовить реставрацию, не прибегая к услугам зуботехнической лаборатории, без снятия слепков и без использования временных протетических компонентов. Процесс моделирования и изготовления реставрации включает оптическое интраоральное сканирование специальными приборами, входящими в комплект оборудования (снятие т.н. цифрового слепка), и получение виртуальных рабочих моделей с использованием цифровых слепков (3D-снимков внутренних и внешних поверхностей) препарированных зубов и десен, для точного воспроизведения формы и поверхности прилегания будущего изделия. Трёхмерные изображения, полученные в результате сканирования, являются основой для создания цифровой модели будущей субструктуры под руководством поставляемого с системой ПО. На этапе механической обработки материала модуль компьютерного моделирования (CAD) передаёт команды на производство изделий на шлифовальном или фрезерном станке (САМ).
Преимущество технологии CEREC:
Керамические блоки для систем CAD/CAM производятся по оптимизированным технологиям в промышленных условиях, что позволяет добиваться постоянства прочностных свойств и структуры материала, в отличие от тех материалов, которые приготовлены в лабораторных или клинических условиях. Изготовление реставраций под управлением компьютера минимизирует ошибки и неточности, обусловленные человеческим фактором, и позволяет достигать точности в 50 мкм. Реставрации CEREC отличает минимальный послеоперационный дискомфорт. (Примечание: рекомендуется использовать коффердам для изоляции и сохранения чистоты зоны препарирования, что гарантирует надлежащую адгезию цемента)